Järnvitriol är alltså i princip ingen målning av träet. Man tillför järnjoner (järnvitriol = järnsulfat) till träet så att UV-ljuset kan oxidera det snabbare så att träet grånar snabbare. Ofta är det lite grå bets i så att konsumenten får lite instant-gratification också, alltså lite pigmentpulver.
Tjärvitriol är istället, trots namnet inte alls järnsulfat utan grått pigment i tjära. En pigmenterad tjära.