Så fattar du bättre beslut om hus och trädgård

Det är lätt att gå miste om mycket pengar om du litar på dina känslor och håller fast vid gamla beslut. Du kan fatta bättre beslut om ditt boende genom att använda samma sätt att utvärdera kostnaderna som ett företag.

Vad är “sunk cost”?

"Sunk cost" är tid och pengar som du redan har spenderat på något, som inte går att få tillbaka. Ett exempel är att du har murat en vedeldad pizzaugn vid uteplatsen. Ett annat exempel är att du betalat en arkitekt för att hjälpa till att rita ett unikt attefallshus. Det är lätt att känna att dessa investeringar gör att du nu borde sluta att köpa färdiga hämtpizzor och att just din attefallare måste byggas. 

När pizzaugnen blir ett dyrt misstag

Men ekonomiskt sett är det feltänkt att basera beslut på att du redan har spenderat mycket tid och pengar på ett projekt. Att fortsätta lägga mer tid och pengar på ett gammalt projekt är nästan alltid valfritt och du är sällan bunden av tidigare beslut - tvärtom finns nästan alltid en möjlighet att tänka annorlunda.

Resonemanget liknar det bakom ordspråket "Du ska inte gråta över spilld mjölk", fast skillnaden är att mycket mer än misstag skapar sunk cost. De flesta kostnader är långt i efterhand svåra eller omöjliga att få tillbaka, även om kvittot finns kvar. Visst kan det gå att sälja saker begagnat, men det leder till resonemanget bakom nästa begrepp. 

Vad är “alternativkostnad”?

"Alternativkostnad" är pengar du förlorar på att strunta i möjligheter som finns. Vi har hus och trädgårdar fulla med saker som redan är betalda och därför känns gratis att behålla oanvända. Men tack vare alla möjligheter på internet är det mycket som går att sälja eller hyra ut. Alternativkostnaden för varje resurs är nyttan den kunde ge med den bästa alternativa användningen.

Ett exempel är en tavla du ärvt och ställt uppe på vinden, men glömt att kolla vad konstnärens tavlor brukar ge på auktioner. Eller en attefallare på tomten, som står tom efter att barnen flyttat hemifrån. Det är bekvämt att ha ett extra boende om gäster kommer på besök, men alternativkostnaden är pengarna en hyresgäst skulle betala. Extra knepigt blir detta dock av att alternativen ofta tar tid att realisera - och tid är också en kostnad. 

Ordspråket som summerar är "Det finns ingen gratis lunch". Allting har en kostnad, om inte annat den tid det tar att ta hand om, förvara eller använda ägodelen. Livet är fullt av beslut, ofta gör tidsbrist att vi tvingas välja bort alternativ och går därmed miste om upplevelser eller pengar.

Ett vanligt sätt vi människor sparar tid på är att hålla fast vid vanor och beslut. Genom att till exempel äta samma mat till frukost varje dag och bo kvar i samma hus får vi tid över till annat. Men ibland är det både dyrt och slöseri med tid att vara konservativ. 

Ja, ibland kan det leda väldigt fel att inte tänka efter utan lita på de snabba känslorna. Daniel Kahneman, som fick Nobelpriset i ekonomi 2002, har i boken "Tänka, snabbt och långsamt" förklarat problemen med att vår hjärna har två sätt att fatta beslut: det snabba känslobaserade System 1 och den ansträngande  analysen i System 2. För att hinna med det väsentliga behöver vi prioritera vilka beslut som ska få gott om tid för analys och eftertanke. Fast på flera områden i livet kan du tjäna mycket tid och pengar genom att tänka efter och ta hänsyn till vad som är sunk cost och vad som är alternativkostnader.

Möblerna vi redan har hemma ger många exempel. Ju fler möbler och saker i ett rum, ju mer tidskrävande är det att städa. Även om du någon gång för länge sedan betalat pengar för möblerna, så är det historia (sunk cost). I värsta fall bor du i en onödigt stor och dyr bostad bara för att förvara en massa extra möbler och saker som tar tid och ger dåligt samvete, utan att behövas eller ge någon extra glädje. Att rensa bort gamla saker ger dessutom plats för nya mer användbara.  

Tydligast är tankefelet när det gäller souvenirer. Att du för länge sedan köpte eller fick ett minnesföremål betyder inte att värdet måste finnas kvar idag. Och även annat som fyller hyllorna har tappat sitt värde för dig om sakerna aldrig används och inte ger dig någon glädje. Dessutom finns ibland möjligheter att tjäna pengar genom att sälja det som andra vill ha (alternativkostnad).

Gamla växter binder dig vid fel beslut

Våra trädgårdar är också fulla av gamla beslut. Men de förvärras av att växter blir större och mer tidskrävande för varje år. Du fortsätter kanske att vårda växter som behöver förvaras inomhus på vintern, som dahlior eller olivträd. Eller lägger massor av tid på att beskära träd och plocka fallfrukt, trots att du använder väldigt lite äpplen och plommon. Men att du en gång köpte och planterade växter är gamla beslut (sunk cost). 

Fokusera istället på vad som ger dig glädje idag. Kanske är det att skörda bärbuskar, se då till att de får mer sol och utrymme. Eller är det skönheten hos rosor och perenner, lyckan att kunna ställa en vacker bukett på matbordet? Alternativen är många i en trädgård, men tyvärr i längden ofta mer tidskrävande än förutsett. Ogräs får fäste på oväntade ställen och uteplatsen som var så vacker första året kan ha förvandlats till ett dåligt samvete.

Är hela bostaden feltänkt?

I värsta fall är hela bostaden feltänkt. Vi behåller och renoverar samma gamla hus, utan att ta ett steg tillbaka och tänka efter om det verkligen är rätt alternativ. Men det hus som för 10-20 år sedan passade familjens behov är kanske idag helt fel.

Alternativen kan vara många, särskilt i storstäderna. En stor tomt som ligger nära fjärrvärme kan säljas till ett företag som bygger radhus. Du som blivit pensionär kanske kan frigöra mycket pengar genom att flytta till en mindre ort med lägre bostadspriser. Eller flytta till en hyresrätt. De flesta glömmer att ta med alternativkostnader när de granskar sin privatekonomi, inte bara möjligheten att flytta till ett billigare boende och frigöra sparkapital, utan även de extra intäkter som uthyrning skulle kunna ge.

Så fattar du klokare beslut om ditt boende

Vi människor har normalt mer vi skulle vilja göra än tid. Just valet vad vi lägger tid på är det svåraste i att hantera alternativkostnader, särskilt som det kan kännas som ett misslyckande att släppa taget om allt vi har köpt och byggt. Fast första steget är att bli medveten om att gamla beslut inte binder oss, samt att nya alternativ ofta kan spara både pengar och tid. 

Inkludera alternativkostnad, men strunta i sunk cost när du fattar beslut.