Når man dimensjonerer søyler, uansett materiale, bør man ha en last å ta utgangspunkt i, ettersom søylens kapasitet begrenses av dens høyde. Det er vanskelig å sammenligne stål og armert betong på den måten, fordi betongens egenskaper påvirkes av mengden og plasseringen av armeringen. Forskjellen i betongkvalitet kan også være svært stor. Noen avgjørende forskjeller i arealbehov (altså ikke tverrsnittsareal) skal man ikke regne med. Generelt bør en betongsøyle (som de fleste søyler) ha et kvadratisk tverrsnitt. En armert betongsøyle bør dessuten ikke være mindre enn 20x20 cm. En betongsøyle bør ha langsgående armering i samtlige hjørner samt bøyler som holder sammen de langsgående stålene.